Звание «Почетный гражданин города Череповца» присвоено 7 (20) мая 1901 года за особенно оказанное внимание и содействие к процветанию города.

М. И. Хилков принадлежал к древнему княжескому роду. Окончил Пажеский корпус, служил в лейб-гвардии егерском полку. В 1864 году уехал в Америку, где поступил на службу в англо-американскую компанию по сооружению Трансатлантической железной дороги сначала простым рабочим, потом машинистом, затем начальником службы подвижного состава. С тех пор его судьба была неразрывно связана с железными дорогами. В 1870 г. М. И. Хилков возвратился в Россию и поступил на службу в Министерство путей сообщения. В 1894 г. император Николай II поручил князю Хилкову возглавить Министерство путей сообщения России.

Строительство железной дороги через Череповец началось в 1902 г. Большую помощь в решении этого важного для города вопроса оказал министр сообщения Хилков. Еще до начала строительства он вместе с И. А. Милютиным проехал по трассе будущего железнодорожного пути и убедился в том, что Череповецкий уезд – самый промышленно развитый и густонаселенный уезд в Новгородской губернии. Именно он в первую очередь нуждался в прокладке железнодорожной магистрали. Князь Хилков лично взял под контроль строительство железной дороги, благодаря чему она была построена в рекордно короткие сроки – всего за 3 года.

В 1905 г. участок Северной железной дороги, который проходил по землям Череповецкого уезда, был готов к движению поездов. Череповец получил прямой выход в Санкт-Петербург и на Балтику. В память об этом важном для города событии городские власти присвоили князю М. И. Хилкову звание «Почетный гражданин Череповца».

Литература:

Фото с сайта: ru.wikipedia.org