Череповец - место одного из самых древнейших поселений нашего края. в исторических грамотах XV века он именуется как волостной центр «Слободка Череповесь» (см. «Исторические акты». Дополнение к «Историческим актам», том I, X. № 18).

В 1777 году по указу Екатерины II «Слободка Череповесь» была преобразована в город. Он получил название Череповец. В состав города в то время вошли село Федосьево, расположенное близ Воскресенского монастыря, подмонастырская слободка и территория самого монастыря.

О происхождении названия города среди краеведов и языковедов существует несколько различных суждений и мнений. Одни утверждают, что название Череповесь происходит якобы от русских слов из гончарного производства, таких, как «черепок», «черепки», другие считают, что оно означает собою селение, стоящее на возвышенном месте, на холме («череп», — возвышенность, холм, «весь» — по-славянски село, деревня).

Но здесь следует учитывать другие неславянские названия на «весь». Например : Луковесь (из прафинского языка замок — городище веси), Весьегонск (из языка коми — «весь на туманной реке»), Котавесь (из финского языка — «хижина веси»), Сивесь (от вепского сиявесь — «хозяйство веси»). Как видим, во всех этих названиях «весь» является этононимом, указывающим на былое проживание здесь финно-угрского племени весь. Кроме того, их топоосновы находят свое объяснение в финно-угрских языках.

В одном из толкований о происхождении названия Череповесь есть такое суждение. Якобы когда-то этот древний поселок стоял на Соборной горке. Отсюда, мол, и пошло его название. Но нам сейчас очень трудно утверждать, где стоял в давние времена поселок Череповесь, так как никаких археологических раскопок не производилось. И мы не знаем точного места его расположения. Можно лишь предполагать, что он был расположен вблизи реки Шексны. Следует также заметить, что около города правый берег Ягорбы, возле ее устья, никак нельзя принимать за холм или возвышенность по общему рельефу данной местности.

По рассказам старожилов-череповчан известно, что около города раньше вообще никакой возвышенности не существовало. Она была образована искусственно. В связи с благоустройством Череповца от него к Шексне по Ягорбской пойме была построена в XVIII веке земляная дамба — дорога длиною около 300 метров. И там, где стоял Воскресенский монастырь, приягорбский берег был взрыт, и землю от него вывезли для устройства проезжей дамбы, проложенной к новой шекснинской пристани. Через Ягорбу был возведен деревянный мост. Вновь проложенная дорога как бы разрезала высокий приягорбский берег и отделяла собою монастырский двор от остальной части города. Вот так и образовалась Соборная горка.

Откуда и как возникло название города? Можно предположить, что Череповесь — состоит из трех самостоятельных словочастей: топоосновы «чери», частицы (форманта) «по» и этнонима (народность) «весь». Топооснова «чери», исходя от слова на языке коми «чери» (рыба), указывает собою на то, что название Череповесь в своей исходной начальной форме относилось к пермскому происхождению. Но название Череповесь, как и многие другие, претерпело неоднократное языковое воздействие со стороны племени весь, наших предков —славян и, наконец, русских народностей. И оно, в конечном результате, несколько изменило свою первоначальную звуковую словообразующую исходную форму. Частица «по» образовалась от слова «ва» (на языке коми— вода, река).

Итак, топооснова « чери» и частица «ва», вместе взятые, составляют сложное слово — название «Черива». На языке современного народа коми оно означает «рыбная река». Так называлась, по всей вероятности, у пермских племен за рыбные богатства теперешняя река Шексна.

Здесь же, у Черивы, пермские племена основали свой первый поселок и назвали его по имени реки. Отсюда и пошло дальнейшее образование названия от Черива к Череповесь.

Как это происходило? Возможно так: пришедшие на Белоозеро люди племени весь в коми слове «Черива» окончание «ва» на своем языке воспроизвели как «ба». Появилось слово «Чериба», где «ба» также означает «вода—река».

В пользу этого предположения говорят финно-угорские названия притоков Шексны с окончанием на «ба». Например: Ягорба (из языка коми — «Нерестовая река»), Янгоба (из карельского языка — «Болотная речка»), Арба (из языка коми «Мальковая речка»).

Затем к «Чериба» был добавлен этноним «весь», означающий название одноименного прибалтийско-финского племени. После чего в языке веси сформировалось такое название поселка, как «Чериба-весь». (Чери — рыба, ба — вода, весь — племя).

Преобразование названия от Черибавесь к Череповесь шло, видимо, постепенно, долгие годы. В наши края пришли славянские племена. В результате воздействия их языка возникла такая форма названия, как Черибовесь. А в дальнейшем под влиянием уже русского языка появилось название Череповесь. В основе «чери» гласное «и» сменилось на «е». А под воздействием гласного «е» слог «бо» перешел в «по». В исторических грамотах XV века отмечается наш город под названием Череповесь — (Весь у рыбной реки).

Могут задать вопрос, каков же возраст названий «Черива» и «Череповесь». На основании археологических материалов нашего края можно сказать, что названию «Черива» около пяти тысяч лет, а «Череповесь» на три тысячи лет моложе.

П. Федотов.