4 ноября 1777 года вышел Указ императрицы Екатерины II, который гласил: «Всемилостивейше повелеваем в Новгородском Наместничестве на устье реки Суды, впадающей в Шексну, учредить при Череповском монастыре для пользы водяной коммуникации город под именованием город Череповец, и при возобновлении выборов в оном Наместничестве в начале будущаго 1780 года приписать к сему новому городу уезд...».

В положениях Жалованной грамоты («Грамота на права и выгоды городам Российской империи») от 21 апреля 1785 года, подписанной императрицей Екатериной II, говорилось: «Городу иметь герб, утверждённый рукою императорского величества, и оный герб употреблять во всех городовых делах».

Составлением гербов в России занималось специальное учреждение - Герольдмейстерская контора (Герольдия), которая была образована Петром I в 1722 году. В силу исторических обстоятельств начала XIX века, когда создавался герб Череповца, Герольдия перестала заниматься составлением и описанием городских гербов. По этой причине некоторые губернские начальники по собственной инициативе сами разрабатывали проекты и представляли их Сенату - высшему законодательному и судебному учреждению в царской России. При этом губернаторы ссылались на необходимость помещать герб на печатях.

Генерал-губернатор Новгородский, Тверской, Ярославский принц Георгий Петрович Ольденбургский представил проект герба города Череповца на подпись императору Александру I, воспользовавшись особым положением при императорском дворе. Император герб одобрил, а Сенат Российской Империи утвердил герб города Указом от 29 марта 1811 года.

В 1857 году в России прошла реформа государственной, городской и провинциальной геральдики. Император Александр II реформу утвердил, но успехом она не пользовалась. Её правила напоминали «наполеоновскую» геральдическую систему. До реформы городской герб являлся символом самоуправления города, его отличительным знаком, а после реформы проект герба стал напоминать символ престижа царской власти. Возможно, по этой причине городской голова Иван Андреевич Милютин и Городская дума не поменяли герб, утвержденный в 1811 году. Лишь в особо торжественных случаях его украшали «гербовой униформой»: «Щит увенчан серебряною башенною короною, о трёх зубцах и окружён двумя золотыми колосьями, соединёнными Александровскою лентою». Непринятый проект, который разработали в Герольдии в 1864 году, хранится теперь в Российском Государственном Историческом Архиве.

Герб прослужил Череповцу до 1918 года. В России свершилась революция, и герб как царское наследство убрали из употребления. Лишь в 70-х годах XX века появляются попытки его возрождения, но это были совсем новые проекты: например, щит, на котором изображены якорь и металлургический ковш. Эти проекты не были признаны официально.

9 февраля 1991 года Череповецкий городской Совет народных депутатов принял решение о восстановлении герба города Череповца, утверждённого 29 марта 1811 года Сенатом Российской Империи. Комиссии по восстановлению представили единственно сохранившееся в фондах городского музейного объединения изображение герба. Символика этого изображения соответствовала гербу губернского города, хотя Череповец таким не являлся, если не считать короткий период в советское время.

Историю появления этого герба рассказала ведущий специалист Череповецкого музейного объединения, историк-краевед Эльвира Петровна Риммер: «У Ивана Андреевича Милютина была тайная мечта: сделать Череповец губернским центром. Возможно, кто-то из гласных городской думы догадывался о ней. Эта тема иногда обсуждалась в служебных разговорах, но именно как мечта.

В 1886 году вся общественность Череповца чествовала городского голову, отмечая 25-летие его безупречного служения на этом посту. По ходатайству городской думы, в знак признания великих заслуг юбиляра, с Высочайшего разрешения был сооружён парадный портрет Ивана Андреевича. Его поместили в латунную оправу, к верхней части рамы прикрепили специально сконструированный герб города. К гербу были добавлены дубовые ветви с синей лентой и императорская корона».

В таком виде и предстал герб на рассмотрение городскому Совету народных депутатов в 1991 году.

Сегодня этот герб можно увидеть в Историческом музее города Череповца, а парадный портрет - в музее «Дом И. А. Милютина».

Восстановленный герб города Череповца предполагалось ввести в практику для официального использования. Но в начале 2000 года из Геральдического Совета при Президенте Российской Федерации пришли рекомендации по изменениям череповецкого герба.

В это время в городе работала комиссия по разработке проекта флага города. Череповецкие депутаты приняли решение и о создании рабочей группы по разработке Положения о гербе. Работа была кропотливой и долгой. Депутаты городской Думы и мэр города Михаил Сергеевич Ставровский поддержали разработчиков Положения о гербе. Они отказались полностью заменить символ города, а одобрили лишь часть предложений Геральдического Совета, проявили твёрдость в своей позиции. Депутат Олег Александрович Кувшинников (мэр города Череповца с 2007 по 2012 г.) высказал своё мнение: «Герб у нас хороший. Его придумали наши предки, и не нам что-либо менять».

В результате проделанной работы наш герб остался прежним. Но важные замечания были учтены: убраны дубовые ветви, перевитые синей лентой, и императорская корона, появились незначительные поправки в изображении элементов. Жители города познакомились с Положением о гербе в газете «Голос Череповца»:

«Статья 1. Герб города Череповца разработан на основе исторического герба города XIX века.

Статья 2. Герб города является официальным опознавательно-правовым знаком, символом муниципального статуса города и городского самоуправления. Герб города представляет собой прямоугольный с закруглёнными нижними углами, заострённый в оконечности геральдический щит.

В верхнем серебряном поле - стул, обшитый малиновым бархатом, на котором расположены крестообразно державный жезл и длинный крест. Над стулом тройной подсвечник с горящими свечами. По сторонам стула два чёрных медведя, стоящих на задних лапах. Внизу видны рыбы, плавающие в воде. В нижнем правом красном поле расположена каменная гора. В нижнем левом голубом поле изображены солнечные лучи и руль.

Весь щит окаймлён чёрной полосой».

А теперь узнаем, что послужило основанием для выбора именно таких элементов герба и почему.

В конце XVIII века в указах об утверждении городских гербов обязательно давался комментарий к выбору эмблем герба, а в XIX веке некоторые указы стали ограничиваться только описанием. Так же получилось и с гербом нашего города.

Изображение череповецкого герба впервые представлено в приложении (отдельная книга с чертежами и рисунками) к «Полному собранию законов Российской Империи» в 1843 году.

Построение нашего герба выполнено по всем правилам русской территориальной геральдики.

Верхняя часть щита - «герб Новгородский» - указывала на территориальную принадлежность к Новгородской губернии (наш город входил в состав этой губернии до 1918 года). История этого края очень богатая и интересная. Она кратко отражена в гербе.

Тройной подсвечник с зажжёнными свечами - символ прежней власти архиепископа за престолом. Стул, обитый малиновым бархатом, жезл и крест, возложенные крестообразно, - знак покорения Новгородского княжества Москве. Стоящие на задних лапах медведи - по геральдическим понятиям XVIII века, символ предусмотрительности. Четыре плавающие рыбы - богатство новгородского края.

Созданию нижней - череповецкой - половины щита послужили гербы других городов Новгородской губернии. Это произошло потому, что проект герба Череповца разрабатывался не в Герольдии, а в губернских учреждениях.

Источником создания левой части послужил герб города Боровичи Новгородской губернии: «...окованный жезлом руль означает, что искусство тутошних кормщиков причиняет безопасность пловущам судам в опасных сих местах» и «...золотое солнце показует милость к сему селению Его Императорского Величества».

Такие же символы - «солнечные лучи и руль» - есть и в нашем гербе. Они говорят о природе края, образе жизни горожан. В 1810 году в Череповце произошло важное событие - открытие Мариинской водной системы (водный путь, соединяющий реки Волгу и Шексну с Балтийским морем через каналы).

Впоследствии одним из главных занятий череповчан стало обслуживание судоходства.

А вот появлению правой части герба Череповца могли послужить гербы двух городов Новгородской губернии: Валдая и Устюжны.

Элемент герба города Валдая («..гора зелёная, показующая гористое местоположение окружающих мест») и элемент герба города Устюжны («...накраденные кучею железные крицы, которыми сего города обыватели торгуют и достают оное железо из гнездовой руды, которою окрестности сего города изобильна») напоминают фрагмент герба города Череповца («каменная гора»).

«Каменная гора» указывает на изобилие болотной железной руды в Череповецком уезде.

Об этом можно прочитать в книге «Россия. Полное географическое описание нашего Отечества»: «Выделка железа ведётся здесь с незапамятных времён. Еще при Иване Грозном в Череповце был главный арсенал».

А теперь обратимся к современному Положению о гербе города и посмотрим, как толкуются элементы и цвета современного герба:

«Статья 3. Настоящим Положением устанавливается официальное толкование основных элементов герба города.

Медведи символизируют тотем древнейшего этнического состава местного населения.

Стул, державный жезл - символы власти.

Крест - символ веры.

Свеча - символ света, ясности, истины.

Рыбы - знак рыболовства.

Гора - символ возвышенного места.

Солнце - источник жизни.

Руль - символ Мариинской системы.

Цвета символизируют:

золотой - верховенство, богатство, величие;

красный - силу, мужество, храбрость;

серебряный - чистоту, мудрость, радость;

голубой - скромность, покой;

чёрный - постоянство, самодостаточность».

Источники информации: