Родился в Ораниенбауме (ныне г. Ломоносов в составе Петродворцового района г. Санкт Петербурга) в крестьянской семье. В раннем детстве с родителями переехал в деревню Бор Весьегонского района Тверской области (ныне Череповецкого района Вологодской области). Здесь вырос, окончил начальную школу в соседнем селе Вауч. После окончания в 1930 г. Весьегонской школы второй ступени уехал в Ленинград. Учился в ФЗУ, затем работал кузнецом. В 1935 году по комсомольскому призыву стал курсантом Ленинградской военно-технической авиационной школы. Получив специальность авиатехника, он был направлен в войсковую летную часть. Через год командование части направляет его на учебу в Качинскую военно-авиационную школу пилотов. В 1939 году он возвращается в свой коллектив уже летчиком.

В действующей армии с июня 1941 года. Начав свой боевой путь рядовым летчиком, потом - командиром звена, заместителем командира эскадрильи и командиром эскадрильи. Принимал участие в боевых действиях на Брянском, Западном, Северо-Западном и Калининских фронтах.

К сентябрю 1943 года командир эскадрильи 42-го истребительного авиационного полка Н. В. Тихонов произвел 229 боевых вылетов, с общим налетом 188 часов. В 53 воздушных боях сбил лично 16 самолетов противника, уничтожил два самолета на аэродроме.

10 сентября 1943 года Н. В. Тихонов вылетел ведущим группы восьмерки Як-9 на отражения налета авиации противника в районе Быхово-Панево, Кулагино, Сельцо. При подходе к району Духовщина (Смоленская область) группа встретила 20 бомбардировщиков противника под прикрытием 10 Фокке-Вульф. В ожесточенной воздушной схватке самолет комэска был атакован четырьмя фашистскими машинами. Истребитель Тихонова загорелся и вместе с пилотом рухнул на землю.

После гибели летчика командование полка вынесло ходатайство о зачислении его имени навечно в состав эскадрильи. Однополчане на бортах своих самолетов красной краской сделали надпись "За Николая Тихонова".

Звание Героя Советского Союза гвардии капитану Н. В. Тихонову было посмертно присвоено 4 февраля 1944 года. Похоронен в деревне Воронцово Духовщинского района Смоленской области.

Увековечение памяти:

* именем Героя названа улица в городе Весьегонск Тверской области;

* имя на стеле в Парке мира в г. Вологде;

Источники информации:

Фото с сайта: warheroes.ru