О названии этой реки ходят легенды. Одну из них рассказал мне коренной житель деревни Мусоры А. С. Митрофанов. Когда в этих местах появились первые поселения, река была многоводной. Однажды на одного рыбака напала огромная рыба, нападения повторились, и люди стали опасаться реки. Родители детям говорили: «Не лазай в реку, не лазай!»

Нелаза берет свое начало недалеко от Мусоры, в местечке Похомжа, что за селом Абакановом: еле заметным ручейком, журча, пробирается по камушкам. Протекает по сырой низменности, между десятками деревень и за селом Нелазским впадает в Суду. Нелаза невелика, ее протяженность немногим более десяти километров. Летом, когда мало дождей, местами пересыхает.

Дно реки каменистое, кое-где с большими неподъемными валунами. Высота берегов менее метра. На всем протяжении питают речушку многочисленные ручьи и ключи с холодной прозрачной водой. Именно около ключей, как следует из исторических документов, появились первые поселенцы. Сколько лет ключам? Какова природа их происхождения? Ответа на эти вопросы нигде не нашел. Упоминание о животворном ключе в деревне Кроминской, освященном церковью, относится к 18 веку. Потом почему-то этот ключ был заброшен, и более ста лет его водой никто не пользовался. Случайно в 2003 году ключ обнаружил местный житель Михаил Васильевич Удальцов. Пробираясь между зарослями ивняка, он заметил лужицу с прозрачной водой. Внимательно обследовав место, убедился, что это ключ. Всей семьей построили к нему дорогу, над источником поставили навес, и теперь сюда за водой едут даже из Череповца.

Пойма реки шириною до трехсот метров весной покрывалась водой. Заливные луга давали богатый урожай трав. Пойма не распахивалась до тех пор, пока не вмешались мелиораторы. Разодрали мощными плугами разлоги и овраги, выкорчевали кустарник. Реку оголили, и она обмелела.

От старожилов слышал, что на территории поймы раньше рос строевой лес и что большинство домов в близлежащих деревнях построены из этого леса.

Нелаза - излюбленное место отдыха детворы. Каждая деревня имела на реке свою территорию, которую оберегала, жителей других деревень сюда не пускали. Ребята постарше с помощью взрослых сооружали запруду. Лопатами резали дерн и складывали его поперек русла реки, в ее наиболее узком месте. Дерн пробивали тычками (кольями), оставляя сверху в запруде небольшую протоку. Вода накапливалась менее чем за сутки, заливая берега и луг. Глубины больше метра у запруды не бывало. В жаркие дни сюда шли и стар и млад. Верховодила детвора: взлетали над водой брызги фонтаном. Купались до посинения. Было заведено за правило старшим учить младших плавать. Не было случая, чтобы кто-то из детей утонул.

Река изобиловала рыбой, преобладали пескарь, елец, налим, поближе к селу Нелазскому попадался и окунь. Весной по большой воде заходила щука. Ловили рыбу самым примитивным способом: небольшой омут около берега обносили запрудой, а воду вычерпывали ведрами, рыба заходила и оказывалась в мутной, грязной воде. Тут ее брали руками.

Старики рассказывают, что в Нелазе раньше водилась и крупная рыба, но пропала с расширением кожевенного производства в местечке Селище, так как увеличились сбросы отходов в реку.

Надо понимать, что и название села пошло от названия реки. До 1917 года Нелазское было крупным купеческим центром. Оно имело две действующих церкви, торговые ряды. В 50-е годы исчез кирпичный храм. Чудом сохранилась деревянная церковь. В 80-е годы она была открыта для богослужения. Старостой храма работал многие годы Сергей Алексеевич Елесичев - один из коренных жителей села.

Созданный в деревне Лединино колхоз назвали «Красная Нелаза». Позднее властям название показалось не революционным и его сменили.

На реке имелось до десятка мостов. Их строили из толстых нетесаных бревен, складывая вплотную один к одному. У мостов делали перила. Несмотря на то, что сооружения были надежными, иногда, в водополицу, мосты сносило, но их восстанавливали. После войны по мостам пошли тракторы с тяжелыми прицепами, и они разрушились, сейчас на реке остался всего один мост у села Нелазского. В других местах реку переезжают вброд.

До начала Великой Отечественной войны на реке работало семь водяных мельниц. Даже на маленьком ручейке Казарин у деревни Еремеево стояла мельница. Мне пришлось побывать на одной у деревни Теребень. Что она из себя представляла? Плотина высотою более двух метров перегораживала реку, по ней пешеход мог перейти на другую сторону. По длинному дощатому лотку вода лилась на лопасти большого колеса. Оно, вращаясь, через простейшую систему деревянных шестерен-зубцов приводило в движение каменный жернов. Жернов представлял собой два круглых камня с нанесенными с внутренней стороны рисками. Нижний камень был закреплен намертво, вращался только верхний. Через отверстие в центре жернова засыпалось зерно, мешки с ним приходилось поднимать по лестнице наверх. Мука могла быть крупного и мелкого помола, достигалось это регулировкой зазора между жерновами. В помещении в период работы стоял беспрестанный скрежет жерновов и скрип мельничного колеса, все было покрыто белой мучной пылью. За помол зерна вели расчет деньгами или натуртоварами. Мельницы до образования колхозов были частными, и хозяин сам устанавливал плату за помол.

В войну мельницы прекратили работу, не было зерна. Помещения и плотины растащили на дрова. Несколько лет на реке лежало мельничное колесо и вал, разобрать и утащить которые было не так просто.

После того как мельницы на реке были нарушены, колхозники были вынуждены ездить с зерном в город или в Андогские села (Кадуйский район) на водяные мельницы.

В нашей семье до сих пор сохранилась одна традиция, инициатором которой был отец, потом ее продолжили мой старший брат Сергей и я. При переходе реки Нелазы обязательно заходили в русло, умывались и с ладоней пили чистую, как слеза, воду, вспоминая слова отца:

- Пейте, дети, это святая вода, она дает здоровье.

И теперь, когда идем с внуками в лес за грибами или ягодами, то не забываем про наш обряд.

Невольно пришла на память одна частушка:

- По Нелазе по реке не ходят пароходики, 

Незаметно пролетают молодые годики.

А ведь когда-то из Суды по Нелазе до села Нелазского ходили маломерные суда. Небольшая речушка стараниями крестьян жила и приносила человеку пользу.

Анатолий Белуничев

Источник: Сельская новь. – 2009. – 11 апреля (№ 27). – С. 7.

На карте