Каждый знает красивое белое здание центральной городской библиотеки имени В. В. Верещагина. Особенно эффектно оно вечерами, когда зажигаются огромные окна-витрины и сквозь них просматриваются строгие книжные ряды. Но всем ли известно, например, что с 1969 года наша библиотека ежегодно подтверждает звание «Библиотека отличной работы»? Что вот уже пять лет по приказу Министерства культуры СССР централизованная библиотечная система Череповца является базой практики библиотек страны, переходящих на централизацию? И что по итогам последних лет город трижды награждался за высокий уровень библиотечного обслуживания населения переходящим Красным знаменем облисполкома и облсовпрофа?

Ничуть не преувеличивая, скажу, что этими успехами коллектив библиотекарей во многом обязан своему руководителю — коммунисту, заслуженному работнику культуры РСФСР Елизавете Михайловне Торговановой. И думаю, что интересно и не бесполезно попытаться проследить, как сформировался ее незаурядный организаторский талант.

Судьбе было угодно сделать так, чтобы мы познакомились в... первом классе. Я часто бывала у Лили (так мы ее звали тогда) дома. Семья была большая, дружная, трудолюбивая. А еще — веселая. Здесь любили шутку, и это было очень притягательно для нас, Лилиных друзей. Позднее я пойму, как много хорошего передалось Елизавете Михайловне от ее родителей, старших братьев и сестер.

Со школой нам тоже повезло. Наша первая учительница Зоя Владимировна Пивушкова (не так давно мы отметили ее восьмидесятилетие) никогда не кричала на учеников. Она учила нас, я бы сказала, как-то возвышенно. Мы любили свою школу, свой город. Мы учились у нее любить свою Родину. Много читали. Вели дневники прочитанных книг. Я и теперь помню эти дневники. Мы увезли их с собой в вузы. Позднее на кафедре детской литературы библиотечного института у нас их взяли для образца, как пособие для студентов.

Вот я и сказала уже, что учились мы после школы в библиотечном. Но не таким уж решительным и прямым оказался для нас этот шаг — выбор профессии.

Со школой имени М. Горького мы прощались в победный 1945 год. Мы были благодарны ей за знания. Нас учили прекрасные учителя. У нас была голодная, холодная, но настоящая комсомольская юность. Мы помогали, чем могли, фронтовикам, шефствовали над госпиталями, выкатывали из ледяной воды бревна, чтобы было чем обогревать классы. И, наконец, получив аттестаты зрелости, должны были шагать по жизни дальше. Но - куда?

Елизавета удивила: поступила в Ленинградский радиотехнический институт имени Бонч-Бруевича. А я пошла в институт иностранных языков.

Год проучились, чувствуем обе - не то! И вдруг в 1946 году увидели объявление о приеме в библиотечный институт.

— Лилька, это наше место!

Вот только когда требовательно заговорила в нас любовь к книге, воспитанная первой нашей учительницей. И мы поступили в институт, не задумываясь о том, что всю жизнь у нас не будет по воскресеньям выходных, что всегда будет вечерняя работа, о том, какая будет зарплата.

Жилось в послевоенном Ленинграде трудно. Но не унывали. К Елизавете - веселой и остроумной - тянулись многие. Получали хлебные студенческие карточки - 400 граммов черного хлеба и 200 белого на день. От белого мы отказывались, уступая другим, покупая на вырученные деньги билеты в театры.

В 1950 году в городе Острове нам было уготовано испытание: я была назначена заведующей библиотекой, а Елизавета Михайловна - заведующей отделом. Библиотечка крохотная была, а хлопот от нее! Меня буквально затирали хозяйственные заботы, ремонты, переезды. Нет! Это было не мое дело. И вот этот собственный урок — спасибо судьбе! - поможет мне позднее понять и оценить расцветший в Череповце организаторский талант Елизаветы Михайловны.

Поначалу казалось, откуда только он у нее мог взяться? Ведь начинала она трудно: «Лиля, иди туда, иди сюда!» Девочкой на побегушках пришлось сначала быть в единственной тогда городской череповецкой библиотеке. Вернулись мы обе в свой город по семейным обстоятельствам. У Лили умер отец, мать лежала без движения. Ей приходилось даже подрабатывать. И опять она не поддавалась унынию.

Через пять лет после окончания института Елизавета Михайловна стала заведующей городской библиотекой. Кадры были сильны своим опытом, но у нее у единственной - специальное высшее образование. И она прекрасно распорядилась этим обстоятельством: у опытных библиотекарей жадно перенимала все, что ей казалось интересным, и в то же время нашла в себе силы отодвинуть все устаревшее, консервативное.

Наша библиотека начала подниматься. Сначала стала одной из лучших в области. Позднее, в начале шестидесятых годов, Череповец был выбран местом совещания библиотечных работников Северо-Запада страны. Это многих поразило тогда. Почему? Ведь в городе такая небольшая библиотека.

Пусть и небольшая, но она сумела сделать тогда заметный шаг в привлечении читателей. Библиотека предложила горожанам самые разнообразные формы массовой работы. Читатели собирались на конференции, лекции, встречи и тематические обзоры, позднее в практику вошли диспуты, краеведческие дни, устные журналы. Библиотека становилась заметным очагом духовной жизни горожан. Министерство культуры РСФСР проводит в Череповце еще одно межобластное совещание директоров и методистов центральных городских библиотек и по результатам его объявляет библиотеке благодарность. В 1960 году Елизавете Михайловне Торговановой вручается орден «Знак Почета». Эта заслуженная награда словно бы подводила итог какому-то этапу в общей работе коллектива.

Мы чувствовали: дальше должны жить по-другому. Но - как?

Город растет на глазах. Читателей - полно. Книги на полках уже в три ряда. Задыхаемся в тесноте!

Открылась вторая городская библиотека. Но для нас-то она - только отдушина. Слышим: город обещает построить новую библиотеку. Мы, конечно, скептически отнеслись к известию.

А 25 марта 1967 года череповчане торжественно отмечали новоселье своей городской библиотеки. Вот когда я вспомнила свой урок заведования! И мы все знали, чего стоило это событие нашей заведующей. Она вложила в новостройку всю свою душу.

Не успели еще перестроиться на задуманный лад, как нам предлагают участвовать в эксперименте по централизации массовых государственных библиотек. Предполагалось всего пять экспериментальных баз: в Нижнем Тагиле, Липецке, Шахтах, Камышине и Череповце.

— Не осилим! — было первое наше настроение.

Елизавета Михайловна сделала тогда почти невероятное. Она, всегда бывшая в курсе нового и умеющая оценить его, как-то сумела убедить и ободрить коллектив. И стали мы исследовать вариант централизации взрослых и детских библиотек на базе центральной библиотеки имени В. В. Верещагина. Суть централизации заключалась в том, чтобы каждая библиотека существовала не обособленно, а как звено в общей системе обслуживания читателей. Объединились пять библиотек для взрослых и четыре детских. Создались более совершенные книжные фонды, они стали универсальными, включающими литературу по всем отраслям знаний. Открылись широкие возможности для улучшения справочно-библиографического и информационного обслуживания населения, в этом помогает созданная система сводных каталогов и карточек. Результаты десятилетней работы в условиях централизации вылились в такие факты: число читателей системы выросло на 31104 человека, среди них больше стало специалистов народного хозяйства, рабочих. Книжный фонд вырос с 336127 экземпляров до 706037. Ежегодно в централизованную библиотечную систему поступает 50 тысяч книг. Вместо девяти филиалов читателей принимают сегодня 15. Библиотечные работники объединяют усилия для проведения массовых мероприятий по пропаганде материалов XXV съезда КПСС, навстречу 60-летию Октября и 200-летию родного города.

Теперь вдумайтесь: эта грандиозная работа проделана трудом женского коллектива. Мы выдавали замуж невест, растили детей, сидели с первоклассниками над тетрадками, женили сыновей, уставали, болели... Но жили мы в этих сложных условиях интересно, я бы сказала — взахлеб. И удивительно, как ярко раскрывались способности людей! Специалистами высокого уровня стали, получив заочно высшее образование, И. Н. Шестакова, А. М. Задворьева, Л. А. Ковалева, Г. И. Круглова, Э. М. Прыгова, Т. В. Бачина.

И вот теперь хочу сказать о главном. Сложное дело - руководить коллективом. А женским - невероятно сложное. Елизавета Михайловна владеет этим даром.

Добрых от природы людей на свете много. Сказать о Елизавете Михайловне, что она добрый человек, — еще ничего не сказать. Она добрый руководитель. Очень требовательна, но тоном приказа никогда не воспользуется. Скупа на похвалы. Но если уж похвалит — всем праздник. Знает о каждом все. Трудно сказать, кому из нас она не помогла, кого больного не проведала, не утешила, не воодушевила.

Всю жизнь на наших глазах она постоянно учится. Читает очень много. Умеет убеждать. На совещаниях наш обычно сухой материал - цифры, цифры без конца - словно бы оживает в ее руках. Слушать ее тогда - удовольствие. А когда мы собираемся отдохнуть, Елизавета Михайловна — самый веселый человек среди нас, то и дело звучит ее непринужденный смех... Тот же характер, та же сердечность и доброта, что привлекали к ней сверстников и в школе, и в институте.

Библиотекарь Белла Михайловна Семиряга — на вопрос, какая самая отличительная черта Е. М. Торговановой как руководителя, ответила:

— Я ее просто очень люблю.

Это правда. Мы любим ее за удивительный пример служения родному городу, его людям, преданности своему делу, пример, который она постоянно подает нам.

Ю. Хестанова, заведующая отделом ЦГБ имени В. В. Верещагина.