На студеного Николу снега навалило гору. Февраль в Череповецком уезде славился кривыми дорогами из-за снежных заносов. По ночам вьюга тоскливо завывала, бегала по городским крышам и бросала в темные окна белые комья. Черепан, однако, такая погода нисколько не пугала, а только радована. Осеняя себя на всякий случай крестным знамением, они говорили: «Счастье - в нас самих, а не вокруг да около!»

На Николин день - 4 февраля по старому стилю (17 февраля - по новому) 1861 года в Череповце избирали городского голову. Выбор пал на молодого энергичного Ивана Андреевича Милютина, удачливого купца, имевшего уже некоторый опыт работы в так называемом городском самоуправлении. Прежний голова, Степан Заводчиков, был человеком не менее достойным. Кроме ежегодного пожертвованияпо 100 рублей, он улучшил состояние городской больницы, сделав к ней за свой счет разные надстройки, а такжеприобрел больничные кровати и белье. Сделал и другие взносы из личных средств, за что государь наградил его Золотой медалью на Станиславской ленте «для ношения на шее». И все-таки, несмотря на то, что Заводчиков был старше Милютина всего лишь на четыре года, время его ушло. Нужны были люди иного, нового склада. Интуитивно чувствующий народ проголосовал за Милютина.

А через две недели полный решимости император Александр II,посоветовавшись с Богом наедине в домовой церкви, подписал известный «Манифест 19 февраля», дарующий свободу российским крепостным крестьянам, за что и получил неофициальный титул – «Освободитель». То, что освобождение пришло в феврале, имело, очевидно, свой тайный смысл: на латыни Februarius(февраль) означает «очистительный».

Раскрепощение проходило с большими муками - уж так было составлено «Положение». Крестьяне никак не могли понять его смысла, особенно 2-го параграфа. Какая же это свобода, если она без земли, если за нее надо платить большой оброк или отрабатывать барщину в пользу тех же хозяев - помещиков? «Кто законы пишет, тот их и ломает» - таково было народное резюме.

Тем не менее Милютин принял город с тремя сотнями деревянных домов и с двумя лавками, а оставил его как значительный транспортный узел, соединявший юг России с севером. Смерть застала его склоненным над проектом речной гавани, которая должна была соединить Мариинскую водную систему с Северной железной дорогой. Эту очень важную для города работу завершал его сын, череповецкий городской голова Андрей Иванович Милютин.

Почти полвека, с 1861 по 1907 год, Иван Андреевич прослужил в Череповце городским головой без всякого содержания, поскольку должность головы считалась должностью общественной, а не государственной. Жалованья голове не полагалось. Таков был странный статус одной из ответственейших должностей империи. Также ему было непонятно, почему он, кавалер ордена Св. Владимира 3-й степени, не может получить звание потомственного дворянина, в то время как государственный служащий при таком ордене это право имел.

И Милютин таки занялся своим бесконечно затянувшимся делом. Каждый раз, приезжая в Петербург, где он снимал квартиру на Литейной части, Иван Андреевич садился писать письма на имя императора и его ответственных чиновников. Поглядывая в окна, где с одной стороны виднелось здание Министерства путей сообщения, а с другой - Александровский рынок, Иван Андреевич принялся за письмо, предназначенное для царского рассмотрения:

«Ваше Императорское Величество Августейший Монарх Всемилостивейший Государь!

Посвятив себя служению в учреждениях установленных Царскою регламентациею, я нахожусь с 4 февраля 1861 года по сих пор бессменно в звании городского головы, за что в 30 день января сего 1886 года Ваше Императорское Величество соизволил осчастливить меня по случаю совершившегося 25-летия моей службы пожалования ордена Св. Владимира 3-й степени. Такая великая Царская милость Ваша, Государь, возвысила мой дух, ободрила мои силы. Теперь мне остается только продолжать со двоими посильно воспитанными детьми свое служение престолу и отечеству с сугубым усердием».

Пора было переходить к сути своего прошения. Иван Андреевич задумался, и не кстати вдруг вспомнилась недавняя встреча в Петербурге на Большой Садовой с череповецкими купчиками. Шли они посреди улицы, громко разговаривая, в распахнутых дорожных шубах - у кого медвежья, у кого енотовая, в порыжелых котиковых шапках и в серых катанках на ногах. Жили они в старой Балабинской гостинице, войдя в которую, вы попадали сразу и в чад, и в смрад. Большой орган поет на все заведение, заглушая разговоры постояльцев, - в этом, видимо, и было его назначение. На вопрос, зачем они тут живут, лихие купчики ответили: «Мы эту гостиницу, батюшка наш, ни на какую другую не променяем, нас тут знают». И выпив чарку-другую, жрецы торговли засыпали в тесных номерах.

«С пожалованием ордена Св. Владимира, - продолжал писать Милютин свое прошение, - совмещается потомственное дворянство в том только случае, если орден этот получен лицами не дворянского сословия на коронной службе. Моя же служба по выборам; но прохождение ее в звании городского головы беспрерывно 25 лет сряду составляет совершенное исключение. Сверх того по закону городской голова облечен в преимущественное доверие Правительства пред земскими представителями и пользуется правом ношения мундира как лицо составляющее собою связующее звено между Правительством и обществом. Это с одной стороны, а с другой - независимо от должности городского головы, будучи 25 лет, я был избран и состоял 3 года председателем судебного учреждения - первого бургомистра Череповецкого городского магистрата; потом, во время исполнения обязанности городского головы, много раз я состоял почетным мировым судьей, почетным попечителем и членом Совета в разных учебных заведениях, участвовал в трудах разных комиссий в Петербурге по выработке проекта: городового положения, устава о воинской повинности и других. Впоследствии мне был пожалован чин статского советника.

Таким образом всю свою жизнь с 14 февраля 1855 года, служа Царю и Отечеству по разным учреждениям и отраслям, я служил тем же государственным задачам, коим служат лица, состоящие на коронной службе. Но признания такого значения за моей службой зависит от Августейшего воззрения Вашего, Монарх...»

Вот уже четвертый год посылает он письма, похожие одно на другое. По инстанциям они ходят неспешно, обрастая штемпелями и номерными знаками. И в то же время открывает в Череповце новые школы, такие, как женское профессиональное училище или «сельскохозяйственная» школа.

Созданный им «Завод земледельческих орудий и машин» получает медали на выставках продукции в Рыбинске, Ярославле, Петербурге. А столичные чиновники продолжают подшивать милютинские прошения о дворянстве в толстую стопочку. Но он продолжал писать с тем же упорством:

«Aпотому проникнутый чувством благоговения и веры в Царскую мудрость дерзаю повергнуть к стопам Вашего Императорского Величества сию всеподданнейшую просьбу - повели, Государь, мою многосложную, продолжающуюся более 25 лет беспрерывно, службу по выборам, в связи с исполнением других возлагаемых Законом и Правительством служебных задач, сравнить с коронную службою, дабы я мог воспользоваться правами, которые предоставляет пожалованный мне Вашею Царскою Волею орден Св. Владимира 3-й степени лицам, получившим таковой на коронной службе, хотя они были и не дворянского сословия, чтобы я мог со своими детьми сопричислиться к служилому Вашего Императорского Величества сословию.

Звание это даст мне посильную возможность оправдать дарованные мне Царские милости, идя неуклонно по начертанному Тобою, Державный Повелитель, созидательному пути ко благу Русской земли.

С чувством глубочайшего благоговения имею честь быть Вашего Императорского Величества верноподданный череповецкий городской голова статский советник Иван Андреев Милютин.

Декабря 27 дня 1886 года».

6 июня 1887 года в главную квартиру для принятия прошений на высочайшее имя пришла записка министра юстиции. В нем находилось письмо И.А. Милютина, написанное полгода назад. Однако положительного ответа пришлось ждать, по крайней мере, еще 7 лет, не прекращая начатой переписки.

Потомственным дворянином Милютина признали лишь в начале 90-х годов.

Эльвира Риммер, Марк Бородулин

Источник: Голос Череповца. – 2001. – 11 февраля.